许倬云：知识的四种类型

　　北宋的张载，曾说过四句话：“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为开太平。”这四句，可以说是对中国知识的期许，同时也是中国知识应有的四个方向或维度。

　　我在这里稍做扭曲，将张载所说的这四个方向，成知识的四种类型。中国的知识，大致离不开这四种类型，而且这四种类型之间可以互通：有的人兼顾两个类型，甚至更多；有的人只在一种类型中做得很好，却顾不到其他方面；绝大多数的人属于某种类型，但未必符合他对自己的期许，更不要说是别人对他的期许。

　　第一类是“为天地立心”，也就是解释自然现象和意义，包括生命的意义、古往今来的意义等。张载说：天地本来无“心”，要人给它立个“心”。广大空间为“宇”，无时无往为“宙”，要人去解释，这属于的维度。所以，这一类型的知识是上的哲学家。

　　“为生民立命”者，属于实践的维度。我把它扭曲解释成为一般人寻求他们生命的存在。这一类型的知识，是把付诸实践的执行者，也许是官员，也许是社会。

　　“为往圣继绝学”，也属于实践的维度。他们想办法扩大并传承所学，总盼望后来的人能学得比自己更好。每一个教书的人，都希望自己学生学得比自己更好，就属于这一类型。

　　“为开太平”，属于的维度。我扭曲解释说，这类型知识能提出一个理想境界理想的社会、理想的生活或理想的人生态度，盼大家往那个方向走，并且用这些理想来针砭、、矫正眼前所见不合理的地方。假如没有长远的理想目标，我们永远不知道自己是不是做得很好，也许就糊糊涂涂过了下去。当有一个理想境界悬在那里时，我们才知道距离理想境界还有多远。这个类型的知识，可以是者，想把现有的秩序，朝理想方向走去；也可以是者，认为现在不符合理想，定个方向一步步改好它。这些人无论做得好坏，其主要动力是把人类推向更好的境界去，而“更好”两个字，可以是吃得更饱或活得更快乐，当然有各种不同的定义。

　　努力寻求、实现所提的四个维度，是知识期许的常态。有人努力于哲学的思考；有人在文官系统工作，作为“良吏”；有人在教学方面努力，作为“良师”；也有人想建设大同世界、桃花源。几千年来，中国的知识基本上是在这几个维度里努力着。

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